Вулкан Таранаки пока оставался для меня непреступной крепостью, а уехать я не мог до тех пор, пока не получу указания от Господа Бога о том, куда мне двигаться дальше — таковы были правила. Мне ничего другого не оставалось, кроме как дождаться благоприятной погоды и совершить какой-нибудь трек по склонам вулкана (идея лезть на вершину меня, к счастью, оставила в покое).
Долго листая список треков на сайте Министерства по охране природы, я наконец остановил свой выбор на двухдневном треке Pouakai Circuit. Красивые картинки, которыми пестрел интернет-путеводитель, в действительности можно увидеть только летом (январь–март), а в остальное время на хорошую погоду, как я к тому времени понял, в этом регионе нужно буквально молиться.
И в этот день она опять не порадовала: дул ветер, ходили тучи, а потом заморосил дождик. Решил отложить поход на следующий день, а пока съездить еще в какое-нибудь интересное место неподалеку.
Сначала я собирался пройтись по знаменитой пешеходной дорожке вдоль набережной New Plymouth Coastal Walkway длиной 10 км, но понял, что при таком ветре, какой был в этот день на побережье, меня может просто сдуть в океан. Поэтому решено было опять поехать в какой-нибудь бесплатный парк, где можно было бы не только полюбоваться цветами, но и походить по диким пешеходным тропам. Парк Pukeiti Gardens в этом отношении оказался идеальным выбором.
Сады Pukeiti, которые раскинулись на предгорьях национального парка Таранаки, славятся своей коллекцией рододендронов, насчитывающей 2000 разновидностей. Парк площадью 20 га имеет разветвленную сеть троп, пролегающих через тропический лес и составляющих в общей сложности 21 км. Я, как обычно, выбрал один из самых длинных маршрутов, собрав под конец дня на подошвах своих кроссовок пару килограммов грязи. Тропические дождевые леса они такие, да.
Под конец дня, уже на обратном пути домой, я остановился сфотографировать пасущееся стадо коров на фоне вулкана облаков, уже второй день окружавших вулкан. Планы на следующий день начали таять в моей голове вместе с тем, как облака все больше и больше окутывали склоны Таранаки. Но главное было не выполнить свои несовершенные планы, а сохранить веру в планы Божественные, которые, в отличие от планов человеческих, никогда не рушатся.
